¿Dónde está trabajando el Tercer Lado?

En la familia
"Una noche, mi madre y su novio empezaron a discutir tontamente acerca de adónde iban a salir". Cuenta Marquise Johnson, una joven de 18 años formada como mediadora escolar en uno de los peores vecindarios de Cleveland. "Tuve que hacerlos sentar. Eso fue lo más difícil, porque cuando les dije que se sentaran lo único que hicieron fue mirarme fijamente. Pero yo insistí: "voy a ayudarlos a resolver este problema; ¿se pueden sentar por favor?". Terminamos riéndonos. Yo estaba orgullosa. Cuando concluya la universidad quiero ser asistente social o psicóloga."

Nuestras costumbres para tratar con problemas domésticos han empezado a moverse de la pasividad hacia la intervención activa por parte de la comunidad circundante. Los casos de niños maltratados y mujeres golpeadas ya no se consideran, como era tradicional, "asuntos de familia". Los vecinos hacen sonar la alarma, e intervienen los asistentes sociales, la policía y los agentes judiciales. Los albergues para mujeres golpeadas ofrecen refugio y asesoramiento.

Al mismo tiempo se está expresando un "sí" al diálogo. Los grupos de apoyo, el asesoramiento marital, la mediación familiar, se están volviendo mucho más comunes, ya no sólo en las clases más acomodadas. Los padres de Jane, una niña de 12 años, estaban tan atareados discutiendo que no pensaban en lo que sentía ella. "Después de ir a la mediación -recuerda Jane- empezaron a escucharse más entre ellos, y a escucharme a mí."

"Sin la mediación familiar -añade el padre-, me parece que todavía estaríamos peleando y haciéndo más daño a los que nos rodean."